La energía geotérmica, en última instancia, se deriva del sol. ¿Como puede ser? Hay un par de formas de verlo.
Primero, los modelos de formación planetaria involucran material expulsado de supernovas primordiales que se fusionan lentamente bajo la fuerza de la gravedad. Casi toda la materia y la energía atrapadas en el núcleo de la Tierra se originó dentro del Sol (técnicamente no es el mismo Sol, ya que el Sol actual se formó a partir de la misma explosión de supernova de la que proviene la Tierra).
En segundo lugar, la energía térmica solo es útil cuando hay un gradiente de temperatura. Al final de una reacción térmica (temperatura uniforme), la cantidad de energía en un sistema es la misma, pero no se puede realizar ningún trabajo más significativo con él. Entonces, la energía térmica en el núcleo de la Tierra solo es útil para nosotros debido a la temperatura de la superficie relativamente más fría, y la temperatura de la superficie de un planeta es directamente atribuible a la cantidad de energía solar que recibe (entre otras cosas).
Incluso podría argumentar que la energía solar no es más que un efecto secundario de la energía nuclear, el resultado directo de la energía térmica liberada por la fusión nuclear de elementos más ligeros en elementos más pesados. Pero no se puede argumentar que la energía nuclear es el resultado de la energía solar. Es como que todos los cuadrados son rectángulos, pero no todos los rectángulos son cuadrados.