Puedo entender por qué, si la velocidad de la luz es invariante, un reloj de fotones marcaría más lento. Encuentro esta explicación muy útil en términos de introducir la idea de dilatación del tiempo (también porque permite que la fórmula de Lorentz se derive intuitivamente, solo usando el teorema de Pythagora).
Pero a este enfoque le falta un concepto importante. Un estudiante podría decir; De acuerdo, entiendo por qué el reloj de fotones funcionaría más lento, pero ¿por qué es una propiedad intrínseca del tiempo mismo? ¿Por qué no es esto algún efecto de la mecánica de este reloj específico? ¿Cómo son un reloj de péndulo, un reloj atómico, ritmos circadianos, un reloj químico, etc ... todos equivalentes al reloj de fotones? Por qué la desaceleración del tic-tac del reloj de fotones es una sonda sobre la naturaleza misma de todos los relojes y el tiempo mismo y no solo una sonda sobre la naturaleza de este reloj en particular (más si consideramos que la explicación se basa en el mecanismo específico de este reloj para trabajar)?
Por ejemplo, algunos estudiantes podrían razonar; un reloj de péndulo se ralentizaría en la superficie lunar, ya que la gravedad es menor y, por lo tanto, el péndulo tendría un período más largo, pero no saltamos inmediatamente a la conclusión de que el tiempo mismo se ha ralentizado en la Luna con respecto a la Tierra ( de hecho, irónicamente, en la relatividad general es al revés), solo que las características técnicas de este reloj en particular hacen que esto suceda porque hemos alterado su funcionalidad al alterar el entorno físico donde opera. Lo mismo podría decirse de un reloj de primavera sumergido en agua, por ejemplo. Pero si no pensamos que la gravedad de la Luna ralentiza el tiempo con respecto a la de la Tierra sólo porque el reloj de péndulo marca más lento, o que el agua retrasa el tiempo sólo porque el reloj de primavera marca más lento, entonces ¿por qué deberíamos pensar que moverse a una cierta velocidad relativa ralentiza el flujo del tiempo solo porque el reloj de fotones marca más lento?